الفرق بين قوارب الكاياك والزورق هو وضعية جلوس المجداف وعدد الشفرات الموجودة على لوح التجديف.قوارب الكاياك عبارة عن قارب على شكل زورق منخفض المياه يجلس فيه الراكب متجهًا للأمام مع ساقيه للأمام، ويستخدم المجاذيف لسحب الجانب الآخر للأمام أو للخلف، ثم يدور.تحتوي معظم قوارب الكاياك على سطح مغلق، على الرغم من أن قوارب الكاياك القابلة للنفخ والقابلة للنفخ تكتسب شعبية أيضًا
يمكن أيضًا تصنيف قوارب الكاياك وفقًا لتصميمها ومواد تصنيعها.يتمتع كل تصميم بمزاياه الخاصة، بما في ذلك الأداء والقدرة على المناورة والثبات وأسلوب التجديف.يمكن أن تكون قوارب الكاياك مصنوعة من المعدن، والألياف الزجاجية، والخشب، والبلاستيك، والنسيج، والأقمشة القابلة للنفخ مثل PVC أو المطاط، وهي أكثر تكلفة هذه الأيام، ولكن من ألياف الكربون الخفيفة كالريشة.تتمتع كل مادة أيضًا بمزاياها الخاصة، بما في ذلك القوة والمتانة وقابلية النقل والمرونة ومقاومة الأشعة فوق البنفسجية ومتطلبات التخزين.على سبيل المثال، يمكن تصنيع قوارب الكاياك الخشبية من مجموعات أو صنعها يدويًا.الغرز والغراء، يمكن أن تكون قوارب الكاياك المصنوعة من الخشب الرقائقي أخف من أي مادة أخرى، باستثناء الإطار الذي يلتصق بالجلد.قوارب الكاياك القابلة للنفخ المصنوعة من أقمشة خفيفة الوزن مفرغة من الهواء، سهلة النقل والتخزين، وتعتبر أكثر صلابة ومتانة من بعض القوارب ذات الأسطح الصلبة.